Was macht Alkohol mit dem Körper?

• Alkohol ist eine der am weitesten verbreiteten psychoaktiven Substanzen in der Welt, die insbesondere zu den Beruhigungsmitteln des zentralen Nervensystems (ZNS) gehört.
• Er verlangsamt die Gehirn- und Nerventätigkeit und hemmt das Funktionieren verschiedener lebenswichtiger Funktionen im Körper.
• Obwohl Alkohol in kleinen Mengen stimulierend wirkt, führen größere Mengen zu negativen Auswirkungen wie verzögerter Reaktionszeit, kognitiver Beeinträchtigung, undeutlicher Sprache und Sedierung.

Kulturelle Aspekte und soziale Rolle des Alkohols

Ein wichtiger Grund für seine Beliebtheit und seinen Bekanntheitsgrad ist, dass Alkohol in vielen Kulturen eine lange und komplexe Geschichte hat, die Tausende von Jahren zurückreicht. In verschiedenen Zivilisationen wurde die Droge häufig bei religiösen Zeremonien, Festen und gesellschaftlichen Ereignissen verwendet – im antiken Griechenland und Rom beispielsweise galt Wein als Geschenk der Götter, und sein Konsum war daher ein fester Bestandteil vieler Rituale und gesellschaftlicher Zusammenkünfte. In vielen anderen Kulturen dient der Alkohol als Symbol der Gastfreundschaft und ist fester Bestandteil von Festen, Hochzeiten und Beerdigungen. Und da diese Tradition bis heute fortbesteht, kann Abstinenz für viele Menschen schwierig bis unmöglich sein, nicht zuletzt wegen der drohenden sozialen Ächtung.

Die soziale Rolle des Alkohols spiegelt sich auch in seiner Wahrnehmung als Mittel zur Entspannung und zum Knüpfen von Kontakten wider. Er wird oft als „Helfer“ wahrgenommen, um soziale Spannungen abzubauen und zwischenmenschliche Beziehungen zu vertiefen (Beseitigung von Schüchternheit, Verbesserung der Stimmung, Erleichterung der Kommunikation). Dieser soziale Druck führt in der Regel dazu, dass Menschen gegen ihren Willen Alkohol trinken, obwohl sie die negativen Auswirkungen auf ihre Gesundheit und ihr Privatleben kennen. Die Trinkkultur ist so tief verwurzelt, dass die Verweigerung eines Glases, Biers oder Schnapses als respektlos oder sogar seltsam empfunden werden kann.

Auswirkungen auf Leber, Herz, Gehirn und andere Organe

Es ist erwähnenswert, dass Alkoholkonsum schwerwiegende und weitreichende Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit hat, wobei die Leber eines der am stärksten betroffenen Organe ist. Die Leber ist eines der am stärksten betroffenen Organe. Sie spielt eine Schlüsselrolle bei der Ausscheidung von Abfallstoffen und Fremdkörpern aus dem Körper (oder „Entgiftung“), bei der Verstoffwechselung von Alkohol oder Drogen und bei vielen anderen Prozessen. Wenn über einen längeren Zeitraum zu viel Alkohol getrunken wird, wird die Leber überlastet, was häufig zu alkoholischer Hepatitis, Steatose (Fettleber) und Zirrhose führt - einer irreversiblen Schädigung des Lebergewebes, die zu Leberversagen und in schlimmeren Fällen zu tödlichen Komplikationen führt.

Alkohol hat auch erhebliche Auswirkungen auf das Herz‑Kreislauf‑System. Zu den verbreiteten Mythen gehört, dass sein maßvoller Konsum, insbesondere von Rotwein, positive Auswirkungen auf das Herz hat. Die Wahrheit ist jedoch eher, dass alkoholische Getränke den Herzmuskel schwächen und seine Fähigkeit, das Blut effektiv zu pumpen, beeinträchtigen. Darüber hinaus ist jeder Konsum alkoholischer Getränke mit einem erhöhten Risiko für Bluthochdruck, Kardiomyopathie, Herzrhythmusstörungen und Schlaganfälle verbunden. Durch die Anhäufung von Fett im Blut entwickeln manche Menschen auch Atherosklerose und einen nachfolgenden Herzinfarkt.

Last but not least ist das Gehirn ein weiteres kritisch betroffenes Organ. Alkohol verursacht eine sogenannte neurotoxische Wirkung, die zu kurz- und langfristigen Veränderungen der Hirnfunktion führt - dazu gehören Gedächtnisstörungen, Koordinationsstörungen, aber auch Verhaltensänderungen oder dauerhafte Hirnschäden (einschließlich kognitiver Defizite, Demenz und alkoholischer Enzephalopathie). Betroffen sind auch Neurotransmitter, chemische Botenstoffe, die von Neuronen freigesetzt werden und Signale über Synapsen an andere Neuronen, Muskelzellen oder Drüsenzellen weiterleiten. Diese Stoffe spielen eine Schlüsselrolle im Nervensystem, indem sie die Kommunikation zwischen den Zellen erleichtern und verschiedene Funktionen wie Stimmung, Schlaf und Muskelbewegungen beeinflussen. Übermäßiger Alkoholkonsum verursacht oder verschlimmert daher psychische Störungen.

Diese Organe gehören zu denen, die am stärksten von Alkohol betroffen sind. Aber sie sind nicht die einzigen. Andere Organe sind:

• Bauchspeicheldrüse
• Magen
• Nieren
• Speiseröhre
• Schilddrüse
• Geschlechtsorgane

Suchtgefahr und Auswirkungen auf die psychische Gesundheit

Eines der größten Risiken des Alkoholkonsums ist sein hohes Suchtpotenzial. Alkoholismus ist gekennzeichnet durch die Unfähigkeit, sich beim Alkoholkonsum zu beherrschen, ein starkes Verlangen nach der Droge und die Fortsetzung des Alkoholkonsums trotz der negativen Folgen. Die Alkoholabhängigkeit hat schwerwiegende psychologische und soziale Folgen. In den meisten Fällen führt sie zu einem allmählichen Zusammenbruch der familiären Beziehungen, zum Verlust von Freunden und des Arbeitsplatzes sowie zu einer tiefgreifenden sozialen Isolation. Darüber hinaus ist der Behandlungsprozess oft anspruchsvoll und erfordert eine langfristige und professionelle Unterstützung.

Alkoholische Getränke können sich auch negativ auf die psychische Gesundheit auswirken: Alkohol ist ein Depressivum, das heißt, er kann die Symptome von Depressionen und Angstzuständen verschlimmern. Kurzfristig kann er zwar für Entspannung und bessere Laune sorgen, aber langfristiger Alkoholkonsum verschlimmert depressive oder ängstliche Zustände eher noch. Aufgrund seiner Rolle bei chemischen Prozessen im Gehirn kommt es häufig zu Schlafstörungen, Stimmungsschwankungen und einer allgemeinen Verschlechterung der psychischen Stabilität. Menschen, die unter psychischen Störungen leiden, stellen häufig fest, dass Alkohol ihren Zustand eher verschlimmert und die Behandlung erschwert.

5 wissenschaftliche Studien, die die Auswirkungen von Alkohol auf die menschliche Gesundheit belegen

1. Beeinträchtigung der Immunität: Eine Studie aus dem Jahr 2023 in Oxford ergab, dass Alkoholkonsum das Risiko von mehr als 60 Problemen erhöht, darunter Lebererkrankungen, verschiedene Krebsarten und Herz‑Kreislauf‑Probleme. In dieser Untersuchung wurden die gesundheitlichen Auswirkungen von mehr als 200 Krankheiten bewertet und die umfangreichen Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit Alkoholkonsum hervorgehoben.
2. Herz‑Kreislauf‑Probleme: Jüngste Untersuchungen haben ergeben, dass mäßige Trinker im Vergleich zu lebenslangen Nichttrinkern kein geringeres Sterberisiko haben. Dies stellt die seit Langem vertretene Ansicht in Frage, dass mäßiger Alkoholkonsum der Herzgesundheit förderlich ist, und deutet darauf hin, dass die vermeintlichen Vorteile eher mit anderen gesunden Lebensstilfaktoren als mit dem Alkohol selbst zusammenhängen könnten.
3. Erhöhte Sterblichkeit: In einer anderen Studie wurde eine besorgniserregende Tendenz der zunehmenden Todesfälle im Zusammenhang mit übermäßigem Alkoholkonsum in den Vereinigten Staaten, insbesondere bei Frauen, festgestellt. Dies verdeutlicht das wachsende Problem des Alkoholkonsums für die öffentliche Gesundheit und seine schwerwiegenden Auswirkungen auf die Sterblichkeit.
4. Negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit: Wie bereits erwähnt, hat die Forschung seit geraumer Zeit gezeigt, dass Alkoholkonsum das Risiko psychischer Störungen, einschließlich Depressionen und Angstzuständen, erheblich erhöht. Das National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) berichtet, dass Menschen, die Alkohol konsumieren, mit größerer Wahrscheinlichkeit diese psychischen Probleme entwickeln, was zu einem Teufelskreis aus Abhängigkeit und Verschlechterung der psychischen Gesundheit führen kann.
5. Alkohol und Krebsrisiko: Die Meta‑Analyse der NIAAA zeigt auch, dass schon ein geringer Alkoholkonsum das Risiko für verschiedene Krebsarten, darunter Brust-, Leber- und Darmkrebs, erhöht. Das Institut betont, dass das Risiko umso höher ist, je mehr Alkohol konsumiert wird, was die Einstufung von Alkohol als bekanntes Karzinogen für den Menschen untermauert.

Wie kann man um Hilfe bitten?

Der Entschluss, mit dem Alkoholkonsum aufzuhören, ist der erste und sehr wichtige Schritt zu einer besseren Gesundheit und einer höheren Lebensqualität. Aber zuzugeben, dass man ein Alkoholproblem hat und Hilfe braucht, fällt vielen schwer. Ein Gespräch mit einer Person Ihres Vertrauens – einem Familienmitglied, engen Freund oder Kollegen – kann Ihnen helfen. Diese Person wird Sie im Moment emotional unterstützen, aber auch bei der Suche nach den richtigen Ressourcen und Fachleuten für die Behandlung dieser Sucht.

Darüber hinaus gibt es heute viele spezialisierte Dienste und Organisationen, die Menschen mit Alkoholproblemen helfen. Die einfachste Möglichkeit ist, sich an Ihren Hausarzt zu wenden, der Ihnen geeignete Behandlungsprogramme und auf Sucht spezialisierte Psychologen oder Psychiater empfehlen kann. Sie können auch kostenlose Hotlines oder Online‑Beratungsdienste in Anspruch nehmen, wo Experten Ihnen sofortige Unterstützung bieten und Sie zu den nächsten Schritten anleiten können. Gruppen wie die Anonymen Alkoholiker (AA) können Ihnen Unterstützung bieten, wo Sie ein sicheres und urteilsfreies Umfeld mit Menschen finden, die ähnliche Gefühle erleben. Das Wichtigste ist, sich daran zu erinnern, dass das Aufsuchen von Hilfe kein Zeichen von Schwäche ist, sondern ein mutiger Schritt, um die Kontrolle über Ihr Leben und Ihre Gesundheit wiederzuerlangen.

Was sollte man davon einnehmen?

Eine der am weitesten verbreiteten psychoaktiven Substanzen, der Alkohol, war und ist ein fester Bestandteil des gesellschaftlichen Lebens. Und das, obwohl es sich um eine Droge mit erheblichen und fatalen Folgen für die menschliche geistige und körperliche Gesundheit handelt. Alkohol verlangsamt das Gehirn, schädigt die Leber, beeinträchtigt die Herz‑Kreislauf‑Gesundheit und fördert depressive Zustände oder Angstzustände. Wenn auch Sie das Gefühl haben, dass Sie mit Alkoholismus zu kämpfen haben oder dies in Zukunft tun könnten, zögern Sie nicht, sich an Angehörige und Fachleute zu wenden, die Ihnen bei diesem Problem helfen können.